Kouvot ry:n historia
Hienoa, kun löysit meidän historian!
Päivitämme sivua ja toivomme, että olet yhteydessä Jakke Kailioon, jos huomaat tekstissä virheen tai toivoisit historiassa kerrottavan jotakin tärkeää.
Jakke Kailio
jarkko.kailio53@gmail.com / +358 40 0552230
Kouvot perustettiin joulukuun 3. päivänä 1964. Kouvojen edeltäjänä kouvolalaisessa koripallossa voidaan pitää muutama vuosi aikaisemmin mestaruussarjassakin kauden verran pelannutta Kouvolan NMKY:tä.
Namikasta pelaajat siirtyivät yhdeksi kaudeksi jalkapalloseura Susiin. Jalkapallon uhatessa jättää lajina pienempi koripallo jalkoihinsa, koripalloilijat perustivat kokonaan uuden, oman seuransa. Tästä alkoi Kouvojen tarina.
Ensimmäiset vuotensa Kouvot pelasi maakuntasarjaa. Divisioonia ei tuohon aikaan vielä ollut, ja maakuntasarja oli kolmanneksi ylin sarjataso. Vuosikymmenen vaihteessa Kouvot pelasi suomisarjassa ja kolkutteli silloisten tähtipelaajiensa, Jorma Raunion, Matti Arangon ja Juha Vettasen, johdolla jopa SM-sarjan portteja.
Jouni Kaikko toimi Kouvojen puheenjohtajana vuodesta 1965 aina vuoteen 1974 asti.
1970-luku oli Kouvoille erityisen vaikea. Edellä mainittujen runkopelaajien lähdettyä Kouvolasta muualle opiskelemaan edustusjoukkue putosi takaisin maakuntasarjaan.
Yhdeksän vuotta (1974 – 1983) seuran puheenjohtajana toiminut Keijo Timberg piti vaikeina vuosina uutteralla työllään seuraa pystyssä. Timberg itse muistelee tiukkoja aikoja näin: “Nuorisotyö oli jossain vaiheessa lopahtanut. Onneksi se saatiin vuosikymmenen puolivälin tienoolla nousemaan uudelleen. Helppoa se ei ollut. Aina, kun saimme junioriryhmän nousemaan, pelaajat häipyivät Helsinkiin tai kuka minnekin.”
Keväällä 1979 edustusjoukkue nousi uusien vahvistuksien, Kari Lahden , Pentti Koposen ja Jouko Haakanan, avulla takaisin suomisarjaan.
1980-luvun alussa miesten edustusjoukkue pelasi suomisarjassa ja hieman myöhemmin uudessa I-divisioonassa. Vuonna 1980 Kouvot hankki historiansa ensimmäinen amerikkalaisvahvistuksen, kun Eugene “Slim” Harris tuli vahvistamaan edustusjoukkuetta. Harrisin koululaisille pitämät koripallokoulut saavuttivat ennennäkemättömän suuren suosion.
Vuonna 1981 Kouvoihin päätettiin palkata jenkkivahvistuksen sijaan ammattitaitoinen päävalmentaja / toiminnanjohtaja. Tehtävään saatiin tunnettu koripallomies Martti Kitunen, joka samalla toimi ammatillisen kurssikeskuksen liikunnanohjaajana. Edustusjoukkueen valmennuksen ohella Martti käynnisti juniorityön, jonka jäljet näkyvät vahvasti seuran toiminnassa tänäkin päivänä. Junioritoiminnan alkuvuosien vetäjinä ansioituivat Jouko Haakana, Jukka Ilonen, Matti Lemola ja Jarmo Valokorpi.
Vuosikymmenen puolivälissä Kouvoilla oli paitsi hyvä, I-divisioonan kärkikastissa pelannut naisjoukkue, myös useita hyvin valmennettuja poikajuniorijoukkueita. Tämä valoi uskoa siihen, että Kouvolan kaltaisesta pikkukaupungistakin voi tulla menestyviä koripallojoukkueita.
Kouvojen 60-vuotisessa historiassa vuotta 1989 voidaan pitää merkittävänä merkkipaaluna. Keväällä miesten edustusjoukkue putosi suomisarjaan, mutta kaikeksi onneksi kakkosjoukkue Korikouvot, jossa silloin pelasivat mm. herrat Sydänmaanlakka ja Toijala, kuten myös hieman kokeneemmat Raunio ja Haakana, nousi karsintojen kautta suomisarjasta II-divariin. Seura sai myös ensimmäiset SM-mitalinsa, kun A-pojat saalistivat pronssia. Samana kesänä Junior Basket Tournament järjestettiin ensimmäistä kertaa Kouvolassa ja Risto Piipari aloitti edustusjoukkueen valmentajana.
Piiparia voidaan pitää jopa tärkeimpänä lenkkinä ajatellen Kouvojen nousua kohti kansallista koripallohuippua. Piiparin tulo Kouvoihin oli pitkälti seuran puheenjohtajana vuosikymmenen lopussa toimineen ex-kotkalaisen, Pentti Ahvenaisen, ansiota.